Wat wij meedragen

Tijdsbeeld van Peter Verhelst, in ambachtelijk houtwerk vertaald door Thomas Huyghe

‘Wat wij meedragen’ vormt een Tijdsbeeld van Peter Verhelst, een auteur die al decennialang een zintuiglijke en radicale stem laat horen in romans, poëzie, essays, novelles en theaterteksten. Zijn oeuvre onderzoekt de kwetsbaarheid van het lichaam, de instabiliteit van identiteit en de manier waarop herinnering, taal en verlies zich in de mens nestelen. Die literaire gelaagdheid, bekroond met talrijke prijzen en internationaal vertaald, krijgt hier een materiële en ruimtelijke vertaling.

Peter Verhelst formuleert het uitgangspunt van dit Tijdsbeeld als een draagbaar, modulair object. Een persoonlijke drager van herinneringen en essentiële bezittingen, een poëtisch instrument, een metaforisch noodpakket waarin het intieme en het existentiële samenkomen. Vanuit die gedachte is het begrip migratie geen thema op zich, maar een onderliggende menselijke conditie. Het voortdurende moeten kiezen wat men meeneemt en wat men achterlaat, en de vraag hoe betekenis kan worden bewaard wanneer alles rondom verandert. In dat spanningsveld van verlies en behoud, van breuk en continuïteit, ontstaat een object dat tegelijk archief en schuilplaats is. Het geheel verbeeldt een mensbeeld waarin identiteit geen vast gegeven is, maar iets wat voortdurend wordt herschikt.

Thomas Huyghe vertaalt dit Tijdsbeeld in ambachtelijk houtwerk, vanuit een diep respect voor traditie en maakproces. Het ambachtelijke werk fungeert als traag denkproces. Door precisie krijgt het object zijn fysieke gewicht en tactiele aanwezigheid. Het hout draagt sporen van arbeid en tijd, en maakt zo de abstracte thematiek tastbaar.

In de ontmoeting tussen Peter Verhelsts artistieke universum en het ambacht van Thomas Huyghe ontstaat een dialoog tussen idee en materie, tussen taal en handwerk. Het resultaat is een object dat uitnodigt tot nabijheid en aandacht, zoals men ook Verhelsts teksten leest, langzaam, gelaagd en met ruimte voor twijfel. Zo wordt dit werk een tijdsbeeld, tegelijk mobiel en fundamenteel menselijk.